Über STARTPLATZ
STARTPLATZ ist der führende Startup-Inkubator und -Accelerator in Nordrhein-Westfalen und zentrale Anlaufstelle für innovative Gründer:innen, etablierte Unternehmen und Innovationsinteressierte. Seit der Gründung im Jahr 2012 hat sich STARTPLATZ zu einem lebendigen Ökosystem im Herzen der rheinischen Gründerszene entwickelt – mit Standorten auf 4.500 m² im Kölner Mediapark und 2.000 m² im Düsseldorfer Medienhafen.
STARTPLATZ bietet aufstrebenden Startups Raum zum Wachsen, individuelle Beratung und Coaching, praxisnahe Workshops und Events sowie Zugang zu einem weitreichenden Netzwerk aus Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Tech-Szene. Bis heute wurden über 1.200 Startups gefördert, mehr als 500 Millionen Euro in sie investiert, und sie beschäftigen mittlerweile über 4.000 Mitarbeiter:innen.
Gemeinsam mit starken Partnern unterstützt STARTPLATZ auch Konzerne und den Mittelstand dabei, Digitalisierung und Innovationsprozesse erfolgreich umzusetzen – durch die Zusammenarbeit mit Startups, maßgeschneiderte Innovationsprogramme und den Zugang zu neuen Technologien und Methoden.
Seit Ende 2022 liegt ein besonderer Fokus auf dem Thema generative Künstliche Intelligenz (KI). 2024 wurde STARTPLATZ als AZAV-zertifizierter Weiterbildungsträger anerkannt und bietet ab 2025 regelmäßig die Maßnahme „KI-Manager:in" zur beruflichen Weiterbildung an.
Mit dem STARTPLATZ AI Hub, gegründet 2024, wurde zudem ein neues Netzwerk für KI-Expert:innen und Enthusiast:innen geschaffen. Der AI Hub verbindet Beratung für Unternehmen, Weiterbildungsangebote und die Entwicklung konkreter KI-Lösungen. Ziel ist es, ein offenes, starkes Ökosystem rund um generative KI in der Region aufzubauen – an der Schnittstelle von Startup-Kultur, Industrie, Forschung und öffentlicher Hand.
Über den STARTPLATZ AI HUB
Der STARTPLATZ AI Hub wurde 2023 ins Leben gerufen und bringt Deutschlands KI-Community, bestehend aus
KI-Expert:innen und KI-Enthusiasten, zusammen und bietet ihnen eine starke Infrastruktur zur Förderung
des Wissensaustauschs, Integrationslösungen, Projektentwicklungen und Unternehmensgründungen rund um
generative KI. An den Standorten in Köln und Düsseldorf stehen dafür eigene Coworking-Bereiche,
regelmäßige Veranstaltungen wie die AI Summer School, das AI Bootcamp, Online-Ressourcen sowie
Beratungssessions von Expert:innen bereit.
Mehr über STARTPLATZ AI HUB
Dr. Lorenz Gräf
LinkedInÜber Dr. Lorenz Gräf:
Dr. Lorenz Gräf ist Geschäftsführer des STARTPLATZ, des größten Inkubators und Accelerators in
Nordrhein-Westfalen mit Standorten in Köln und Düsseldorf, sowie Gründer des STARTPLATZ AI Hubs.
Er studierte Soziologie und promovierte an der Universität Köln zum Thema Privatsphäre und
Datenschutz. Zwischen 1988 und 1998 war er dort als Dozent für empirische Sozialforschung,
Organisationssoziologie und soziale Netzwerkanalyse tätig.
Von 1999 bis 2011 etablierte er die Firma Globalpark erfolgreich als europäischen Marktführer für Feedbacksysteme in der Marktforschung sowie Kunden- und Mitarbeiterbefragungen.
Seit 2012 baut und leitet er das Gründer- und Innovationszentrum STARTPLATZ. Seit Anfang 2023 widmet sich Dr. Gräf intensiv der generativen KI und gründete im Jahr 2024 den STARTPLATZ AI Hub, der Startups bei der Einführung und Integration generativer KI unterstützt. Durch die Organisation zahlreicher Workshops, Hackathons, Barcamps sowie regelmäßiger Konferenzen und insbesondere der AI Summer School hat er wesentlich dazu beigetragen, KI-Anwendungen im Rheinland erfolgreich zu verbreiten und umzusetzen.
Seine Schwerpunkte liegen in den Bereichen Recht, Ethik, Datenschutz sowie den organisatorischen Anforderungen beim Einsatz von KI, die er regelmäßig in praxisnahen Schulungen vermittelt. Zudem initiierte er Meetups und Konferenzen, durch die Köln zu einem bundesweit anerkannten Zentrum für generative KI geworden ist.
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