Ein Fitnessstudio für den Kopf: Wie MindElevate mentale Gesundheit in den Alltag bringen will

Gutes Gehalt, Firmenwagen, eigenes Team und trotzdem das Gefühl, nicht gut genug zu sein. Aus dieser Erfahrung hat Philipp Nelte MindElevate gegründet, eine App, mit der Menschen ihren Kopf so selbstverständlich trainieren sollen wie ihren Körper. Das Startup aus Hückeswagen war Teil von Batch #1 im STARTPLATZ KI Accelerator NRW.

Es ist Mittwochmorgen, halb sieben und Philipp Nelte steht im Fitnessstudio. Dritte Einheit der Woche. Abends um zehn liegt er im Bett und scrollt durch die Profile von Menschen, die er nicht einmal kennt. Menschen, die noch erfolgreicher sind und noch mehr verdienen. Dabei hat Nelte mit 27 schon viel erreicht: Er sitzt in der Geschäftsleitung eines Softwareunternehmens, hat ein sehr gutes Gehalt, einen Firmenwagen und ein eigenes Team. „Wenn du mich damals gefragt hättest, ob ich erfolgreich bin, hätte ich Ja gesagt“, erzählt er heute. Trotzdem begleitet ihn ständig das Gefühl, nicht gut genug zu sein.

Lange sucht Nelte die Lösung im Außen: mehr Geld, mehr Verantwortung. Das funktioniert nicht. Die Wende kommt erst, als er anfängt, sich jeden Tag ein paar Minuten mit seinen Gedanken und Verhaltensmustern zu beschäftigen. „Ich habe meinen Kopf trainiert, so wie vorher meinen Körper“, sagt er. Job, Gehalt und Lebensumstände blieben dieselben, ihm ging es trotzdem besser. Mit 28 kündigte er und gründete MindElevate. Im Oktober 2025 folgte die GmbH, gemeinsam mit Mitgründer und CTO Alexander Weber.

Die Idee dahinter ist einfach: MindElevate soll ein Fitnessstudio für den Kopf sein. Beim Körper ist Vorsorge längst normal, niemand wartet auf Rückenschmerzen, bevor er mit dem Training anfängt. Um die Psyche kümmern sich dagegen viele erst, wenn der Druck zu groß wird. Hinzu kommt der Eindruck, alle anderen hätten ihr Leben im Griff. „Auf LinkedIn lesen wir von Beförderungen, auf Instagram sehen wir glückliche Familien, aber kaum jemand erzählt, was ihn nachts wachhält“, sagt Nelte. „Wir vergleichen unser Leben ständig mit dem anderer Menschen. Der eine verdient mehr, die andere läuft schneller oder scheint die perfekte Beziehung zu führen. Aber warum machen wir unsere eigene Zufriedenheit davon abhängig? Wenn du dich selbst kennst und weißt, was dir wichtig ist, musst du dein Leben nicht ständig an anderen messen.“

Wie das Training im Alltag aussieht, erklärt er an einem Beispiel: Mittags gibt es eine kritische Rückmeldung von der Chefin. Das Gespräch ist nach zehn Minuten vorbei, abends grübelt man immer noch. In der App spricht man dann mit Peach, dem KI-Coach von MindElevate und schaut gemeinsam, warum die Situation so nachhängt. Vielleicht, weil man Kritik schnell als Angriff versteht. Wie ein Trainer im Studio schlägt Peach daraufhin passende Übungen vor, zum Beispiel bei Kritik erst nachzufragen, statt sich sofort zu rechtfertigen. Die Übungen dauern drei bis fünf Minuten und wurden von Psychologinnen und Fachleuten entwickelt.

Seit November gibt es außerdem eine Community, in der Menschen, wenn sie möchten, positive Alltagsmomente und persönliche Erkenntnisse teilen. Wer liest, was andere erleben und über sich selbst lernen, entdeckt vielleicht auch etwas über sich. MindElevate will damit eine Bewegung aufbauen, die Menschen verbindet, die neugierig auf sich selbst sind und Verantwortung für ihr Leben übernehmen. Einmal im Monat findet zudem ein offener Community-Abend online statt.

Wichtig sind dem Team dabei die Grenzen. MindElevate ersetzt keine Therapie, sondern soll die Lücke zwischen „mir geht’s gut“ und „ich brauche professionelle Hilfe“ schließen. Mentales Training soll ein selbstverständlicher Teil des Alltags werden, auch dann, wenn es einem gut geht. Erkennt Peach im Gespräch Hinweise auf eine akute Krise, verweist die App direkt an die Telefonseelsorge und professionelle Anlaufstellen.

Viele Nutzende bekommen den Zugang über ihren Arbeitgeber. Sie erhalten einen Code und nutzen die App privat auf dem eigenen Handy. Unternehmen sehen dabei weder Namen noch Chats, sondern nur anonymisierte Auswertungen und das erst ab sieben Personen pro Gruppe. Unter anderem RhönEnergie und Schmitz Cargobull setzen MindElevate in ihrer betrieblichen Gesundheitsförderung ein, über Hansefit und Urban Sports Club ist die App auch für Firmenfitness-Mitglieder verfügbar. Insgesamt hat MindElevate so bereits mehr als 20.000 Menschen erreicht. Bei Schmitz Cargobull sank der selbst eingeschätzte Stress der regelmäßig Nutzenden in der Testphase um rund 30 Prozent. Eine erste Pilotstudie mit der Media University Köln zeigte nach drei Wochen Verbesserungen unter anderem bei Resilienz und Emotionsregulation, eine größere Studie ist geplant.

Den Firmensitz hat Nelte bewusst in Hückeswagen angesiedelt. Dort ist er aufgewachsen, seine Eltern sind bis heute in der Stadt selbstständig. „Dadurch bin ich früh mit Unternehmertum in Berührung gekommen“, erzählt er. Seit er 19 ist, lebt er in Köln und genau diese Verbindung gefällt ihm: „Sitz in einer kleinen Stadt im Bergischen Land, Zugang zu einem der größten Startup-Ökosysteme in Nordrhein-Westfalen.“ Seinen allerersten Pitch überhaupt hielt Nelte beim Rheinland Pitch und belegte direkt den zweiten Platz. Danach ging es für MindElevate in Batch #1 des STARTPLATZ KI Accelerator NRW.

Am meisten gebracht hat ihm dort der Austausch mit den anderen Startups. Statt jeden Fehler selbst zu machen, konnte das Team von Gründenden lernen, die in manchen Bereichen schon weiter waren. Umgekehrt half Nelte anderen mit seiner Vertriebserfahrung. In den Mentoring-Sessions sprach er mit dem ehemaligen Head of Sales von DeepL über den Aufbau von Vertriebsstrukturen, Alexander Weber arbeitete mit KI-Fachleuten an der Technik hinter der App. Hängen geblieben ist Nelte vor allem eine Erkenntnis: „Wer nur allgemein um Unterstützung bittet, dem kann man schwer helfen. Wer konkret sagen kann, welches Problem er gerade nicht lösen kann, dem öffnen sich plötzlich Türen.“

Seit dem Demo Day im Februar ist bei MindElevate einiges passiert. Im September erschien Version 3.0 mit Peach im Mittelpunkt, im November startete die Community. Expertinnen wie Carola Kleinschmidt und Dominique de Marné veröffentlichen eigene Kurse in der App und erste Kunden werden über Krankenkassen finanziert. Das Ziel für die nächsten drei Jahre ist groß: 12,36 Millionen Menschen in Deutschland sind Mitglied in einem Fitnessstudio. Warum sollten nicht genauso viele ihren Kopf trainieren?

Seinen eigenen Kopf trainiert Nelte bis heute jeden Tag. Denn auch als Gründer fällt er manchmal in alte Muster zurück: „Du erreichst etwas, worauf du lange hingearbeitet hast und fünf Minuten später ärgerst du dich, weil ein Instagram-Video kaum jemand gesehen hat.“ Mentale Fitness sei eben kein Zustand, den man einmal erreicht und dann behält. „Mir ging es nicht besser, als ich mehr verdient habe“, sagt er. „Mir ging es besser, als ich angefangen habe, mich um meinen Kopf zu kümmern.“

Seit Oktober 2025 ist STARTPLATZ mit dem KI Accelerator NRW einer von sechs NRW Hubs, gefördert vom Wirtschaftsministerium des Landes Nordrhein-Westfalen. Aktuell läuft mit zwölf Startups bereits Batch #3. Mehr über MindElevate gibt es auf mindelevate.app. Wie es mit den Startups weitergeht, zeigt der STARTPLATZ KI Accelerator NRW auf LinkedIn und Instagram.